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„Hätten wir von Anfang an dem Geschick unserer Kriegstechniker vertraut, so hätte das Ringen vor Verdun einen anderen Verlauf genommen. Wäre Fort Douaumont so besetzt gewesen, wie es notwendig war, es wäre nicht genommen worden… es hätte die deutschen Bestrebungen von Anfang an entmutigt. Befestigungen, so wenig es davon gab, hatten am Siege einen sehr großen Anteil…“
Pétain in seinem Buch La Bataille de Verdun – Aus A.Home Des Ruhmes Lohn
Am 21. Oktober begann die französische Gegenoffensive.
Acht neue Divi-
sionen standen im Hinterland bereit. Hinzu kamen 850 Geschütze, die zu Beginn der Offensive sämt-liche deutsche Stellungen und Verbindungswege unter Beschuss nahmen.
Außerdem wurden zwei Eisenbahn-geschütze
(400mm), die sich zuvor in der Somme-schlacht bewährt hatten, eingesetzt um das Fort Douaumont sturmreif zu schießen. Standort der beiden Geschütze war der Wald von Baleycourt, über 20 km vom Ziel entfernt.. Am 23.Oktober Traf eine Granate (1000 kg) das Fort Douaumont und riss ein Loch in die Decke der Kaserne 8. Alle in dem Raum befindlichen Personen waren auf der Stelle tot.